Dos gigantes del comercio electrónico.
Mismo origen.
Pero con propósitos MUY distintos.

Y si estás pensando en importar desde China, necesitas entenderlo bien. Porque elegir mal la plataforma puede costarte tiempo, dinero… y paciencia.

Vamos al grano.

1688 y Alibaba: lo que NADIE te explica (pero deberías saber)

Aunque comparten raíces (ambas forman parte del grupo Alibaba), sus caminos se separan bastante pronto.

Y lo que hacen bien, lo hacen para públicos distintos.

Te explico.

🎯 Público objetivo

Alibaba mira al mundo.
1688 mira hacia adentro.

Literal.

Alibaba fue creada para facilitar exportaciones a nivel internacional.
1688, para abastecer al mercado local chino.

¿Consecuencia?
En Alibaba encontrarás proveedores que están acostumbrados a vender fuera. Saben lo que es enviar a otro país, manejar aduanas, hablar en inglés…
En 1688, no.

Por eso muchos vendedores ni contestan si les escribes en inglés.
No porque sean bordes. Es que simplemente no están para eso.

✅ Proveedores verificados

Este punto es delicado.

La autenticidad sigue siendo un tema espinoso en el comercio electrónico. Pero aquí hay matices.

Alibaba ha invertido mucho en procesos de verificación. Tiene filtros, certificaciones y sistemas para que los proveedores pasen ciertos controles.

¿Eso significa que todo es 100 % confiable? No.
Pero sí te da más seguridad si vas a comprar desde fuera de China.

¿Y 1688?

Pues lo curioso es que, aunque está pensada para el mercado interno, también tiene un buen control de calidad. De hecho, muchos locales juran que no compran en ningún otro sitio.

¿La diferencia?

Alibaba tiene mejor sistema de validación para productos «auténticos».
Pero en 1688 encuentras calidad… si sabes buscar.

Cantidad mínima de pedido (el famoso MOQ)

Este punto es CLAVE, sobre todo si estás empezando.

Alibaba es para compras grandes.
Así, sin rodeos.

Casi todos los proveedores tienen una cantidad mínima de pedido. Y no es baja.
Lo que significa que si solo quieres probar o hacer una compra pequeña… mal asunto.

Ahora, si estás dispuesto a negociar, puede que consigas un MOQ más bajo.
(Y de hecho, tengo una guía sobre cómo hacerlo, pero eso es otra historia).

En cambio, 1688 es mucho más flexible.

La mayoría de los proveedores no te piden mínimos. Puedes comprar poco. Probar. Y si funciona, volver.

Por eso es tan popular entre quienes compran para revender en pequeña escala.

4 Métodos de pago: 1688 vs. Alibaba

El dinero necesita un camino.
Y cuando hablamos de proveedores en China, ese camino puede volverse un laberinto.

Por eso muchas marcas extranjeras se preocupan por cómo pagar de forma segura.

¿Te acuerdas que Alibaba está diseñada para negocios internacionales?
Eso se nota también en sus formas de pago.

Puedes usar Alipay.
Pero también otras opciones adaptadas al mercado global.
Y, además, tienes un extra de tranquilidad con el famoso Trade Assurance.

¿1688?
Va por otro lado.

Solo acepta Alipay.
Así que si no tienes cuenta ahí, pagar puede convertirse en un dolor de cabeza.

¿Cómo descargar la app de 1688 en Android?

Abre la tienda de aplicaciones de tu celular.

Busca “1688” o “阿里巴巴”.

Asegúrate de que el ícono tenga “1688” bien visible.

¿No te aparece?

Ve directo a la web oficial: 1688.com
Ahí puedes descargar el archivo APK.

Si estás desde una PC, escanea el código QR del APK con algo como Google Lens.
Y si estás desde el celular, instálalo directamente desde la web.

👉 Importante: Activa la opción de instalar desde fuentes desconocidas.
(Ve a Configuración > Seguridad > Instalar apps desconocidas y habilita el permiso para tu navegador o gestor de archivos).

¿Y si tienes iPhone?

Si tu cuenta de App Store es de EE. UU. o China, solo busca “1688” y listo.
La app debería aparecer sin problema.

Si estás en Japón, Europa u otra región y no la encuentras, es porque no está disponible en tu zona.

Así de simple. Así de limitado.

Cómo registrarte (y no morir en el intento) en la app de 1688

Paso 1: Abre la app de 1688.

Acepta los términos.
Desliza hacia abajo hasta ver el botón de registro.

Paso 2: Toca ese botón para seguir al siguiente paso.

Paso 3: Elige “个人账号注册” (Registro de cuenta personal).

No te preocupes, no necesitas saber chino para esto.

Paso 4: Selecciona tu país o región.

(Ojo: todo está en chino).
Lo más fácil es buscar tu código de área.
Cuando lo encuentres, mete tu número, acepta los términos y toca el botón naranja.

Paso 5: Mira tu celular.

Te va a llegar un código de verificación de 1688.
Escríbelo en la app.
¿No llega? Pide que te lo reenvíen.

Listo.
Ya tienes cuenta.
Y desde ahí puedes buscar productos… por palabra clave o con imágenes.

Eso sí:
Todo, TODO, en chino.

¿Para quién es cada plataforma?

Alibaba: hecha para compradores internacionales

Si estás fuera de China y buscas una plataforma confiable para abastecerte, Alibaba es la reina del juego.

Es una de las marcas más fuertes del mundo cuando se trata de conectar compradores y vendedores.
Y, como ING en Comercio exterior, cuesta encontrarle competencia real.

Sí, hay más plataformas.
Pero ninguna con su variedad, volumen y alcance.

Millones de usuarios.
Catálogo inmenso.
Y medidas de seguridad que, aunque no infalibles, están bien trabajadas.

Eso sí: también ha habido casos de estafas.
Así que no bajes la guardia.

¿Qué hace fuerte a Alibaba?

Variedad de productos
Puedes actualizar tu catálogo con miles de opciones.
Hay versiones, modelos y novedades que no encuentras fácil en otros sitios.

Métodos de pago

Desde PayPal hasta transferencia bancaria.
Tarjetas de crédito, débito, Alipay… lo que necesites.

Seguridad

Alibaba se toma en serio el riesgo de comprar online.
Tiene filtros, verificaciones y procesos que buscan protegerte.
Aunque conviene entender bien cómo funcionan los proveedores verificados.

Interfaz amigable

El sitio está en inglés.
Es fácil de navegar y funciona bien desde el celular.
A diferencia de 1688, aquí no necesitas usar el traductor para cada paso.

1688: pensada para compradores dentro de China

1688 no es cualquier plataforma.
Es la hermana local de Alibaba.
La que va directa al mercado chino.

Nació en 1999 como “Alibaba China Market” y luego cambió de nombre.
¿Sabes por qué se llama 1688?
Porque en mandarín suena como “Yao Liu Ba Ba”… que, si lo dices rápido, suena a “Ali-ba-ba”.

Tal cual.

Hoy es la plataforma de comercio electrónico más grande para productos hechos y vendidos dentro de China.

Está enfocada tanto a empresas como a consumidores.
B2B y B2C.

¿Datos?

+120 millones de usuarios.
50.000 empresas.
Y sí, todas necesitan licencia del gobierno para operar.

¿Qué tiene de bueno 1688?

Precios bajos.
Muy bajos.
Porque no hay intermediarios que inflen los márgenes.
Aquí conectas directamente con el proveedor.

Productos raros.
Sí, de esos que no se ven en Alibaba.
Muchos vendedores de 1688 ni exportan… lo que ves ahí, no lo ves en otro lado.

Proveedores filtrados.
Nada de cualquiera vendiendo.
Tienen que pagar cuotas anuales y estar certificados por el gobierno.
Esto reduce bastante el riesgo.

MOQ flexible.
A diferencia de Alibaba, aquí puedes comprar en cantidades pequeñas sin problema.
Ideal si estás empezando o solo quieres testear.

🕵️‍♀️ ¿Cómo saber si un proveedor es confiable?

Hay algunas pistas que puedes seguir:

1. Antigüedad
   Busca que la empresa tenga mínimo 3 años.
   Más tiempo = menos riesgo.
   Usa Ctrl+F y busca palabras como “establecido”.
2. Empleados
   Entre 50 y 500 es lo ideal.
   Menos de 50, puede ser una empresa comercial.
   Más de 500, ya hablamos de una fábrica grande… poco flexible.
3. Oficinas
   ¿Tienen más de 200 m²?
   Eso habla de algo serio.
   Oficinas mínimas o improvisadas = red flag.
4. Garantía de entrega
   Busca la insignia.
   Significa que dejaron 3.000 RMB en depósito.
   Solo se libera si tú confirmas que todo llegó bien.

Con esto, puedes moverte por 1688 con más confianza.
Y saber cuándo frenar… y cuándo apostar.

Retos comunes al comprar en Alibaba y 1688

1. Idioma

Alibaba: Pensada para compradores internacionales. Tiene web multilingüe y facilita la comunicación.

1688: Todo está en chino. Y eso complica hablar con proveedores si no dominas el idioma.

2. Métodos de pago

Alibaba: Amplia variedad de opciones. Pagas como te convenga.

1688: Solo acepta Alipay. Y no es fácil de usar si estás fuera de China.

3. Control de calidad

En ambas necesitas verificar a los proveedores.
Y aplicar tu propio control de calidad.
No es imposible, pero sí puede ser un reto si estás empezando.

4. Autenticidad del producto

Alibaba: Tiene procesos para verificar proveedores. No es perfecta, pero es más segura.

1688: Hay más variedad… pero necesitas evaluar con lupa antes de confiar.

5. Cantidades mínimas de pedido (MOQ)

Alibaba: Los proveedores suelen pedir pedidos grandes. No ideal si estás arrancando.

1688: Más flexible. Puedes comprar en pequeñas cantidades sin problema.

6. Envíos y logística

Alibaba: Con experiencia en exportaciones, tiene opciones logísticas más resueltas.

1688: Al ser local. Si vas a importar, tienes que armar todo por tu cuenta. Y puede ser un lío.

¿Es Alibaba mejor que 1688?

Comparar Alibaba con 1688 es como comparar al creador con su propia obra.
Complicado.

Pero si hablamos de compradores internacionales, la respuesta es clara: Alibaba gana.

¿Por qué?
Porque acepta múltiples formas de pago.
Y porque tiene una variedad enorme de productos pensados para exportar.

¿1688?
Es otra historia.
Funciona mejor dentro de China.
Está llena de proveedores locales que venden para el mercado chino.

Así que, al final, no se trata de cuál es mejor.
Se trata de para quién.
Alibaba es internacional.
1688, local.

Conclusión

Si eres importador, sí: puedes usar 1688.
Y sí, puedes conseguir precios muy buenos.

Pero ojo… no es tan sencillo.

La plataforma está pensada para el mercado chino.
Todo está en mandarín.
Los pagos se hacen con Alipay.
Y la comunicación con los proveedores puede ser un auténtico laberinto si no hablas el idioma.

Por eso, si decides comprar en 1688 desde fuera de China, lo más inteligente es hacerlo a través de un agente de compras (Source Agent).

Ellos ya conocen el terreno.
Saben con quién hablar.
Cómo negociar.
Y cómo asegurarse de que lo que pagas… es lo que recibes.

Así te ahorras errores, retrasos y sustos innecesarios.